Café fort : qu'est-ce qui le définit ?

Le terme « café fort » peut être interprété de différentes manières selon la culture, les préférences individuelles et le contexte technique . La perception de la force du café peut varier considérablement d'une personne à l'autre et d'une région à l'autre, ce qui fait de la définition du « café fort » une notion plutôt nuancée. Cependant, en explorant les différentes interprétations et applications pratiques de cette terminologie, il est possible de dégager certains traits distinctifs qui caractérisent un café fort .

Commençons par la science : le café « fort » peut-il être mesuré d'un point de vue technique ?

D'un point de vue technique, la force d'un café peut être évaluée à l'aide du concept défini par la SCA (Specialty Coffee Association) dans ses programmes. Ce concept repose sur la mesure du « total de matières dissoutes » (TDS), c'est-à-dire la quantité de composants solubles présents dans la boisson. En termes simples, si la quantité de café dissous dans la tasse est élevée, le café sera considéré comme « fort », tandis que si la quantité de TDS est inférieure, le café sera perçu comme « faible ».

L'évaluation technique de la force d'une tasse de café repose sur l'utilisation d'un instrument appelé réfractomètre. Cet appareil mesure l'indice de réfraction de l'échantillon de boisson placé au-dessus.

Un café « Fort » peut-il être associé à une concentration en caféine ?

Si l'on s'éloigne de la mesure du TDS et considère que les consommateurs confondent souvent la force du café avec son corps et son goût amer , il faut se tourner vers la science pour obtenir des réponses : quel type de café a la plus forte concentration de caféine dans la tasse ?

Tout d’abord, nous avons compris que la variété de café Robusta, en général, contient plus de caféine que l’Arabica , en moyenne deux fois plus. Mais existe-t-il une variété de Robusta plus riche en caféine que les autres ? Oui, notamment en Indonésie, notamment sur l'île de Java, il existe certaines variétés de Robusta avec une teneur en caféine d'environ 4,5 %.

Quelle est la perception d’un café « Forte » d’un point de vue culturel ?

Une question de grillage…

La perception sensorielle et culturelle du café varie considérablement selon la zone géographique de référence. Si l'on considère l'Italie, dans certaines régions, le café torréfié jusqu'à ce qu'il soit « brûlé » est considéré comme un café fort. Bien que le choix de torréfier le café à des températures très élevées puisse avoir des racines historiques dans le but de masquer les imperfections de la qualité des mélanges, cette pratique a donné lieu à la croyance largement répandue selon laquelle les torréfactions foncées sont synonymes de « force » .

... et de tradition gastronomique

Mais la perception du café n'est pas objective et la préférence pour des mélanges caractérisés par l'amertume ou l'acidité varie fortement selon la tradition gastronomique de la zone de référence.

Dans le sud de l'Italie, par exemple, où la consommation d'aliments très sucrés est répandue, on préfère les mélanges de café avec une torréfaction plus foncée et ces notes aromatiques boisées et épicées typiques de la variété de café Robusta.

Au contraire, en Europe du Nord, où les petits déjeuners et les repas sont majoritairement salés, on préfère les cafés caractérisés par une plus grande acidité, comme les mélanges d'Arabica extraits en filtres caractérisés par de fortes notes florales et fruitées.

Et la dégustation ? Quelles sont les caractéristiques sensorielles d’un café « fort » ?

Lors de la dégustation du café , la « force » est souvent évaluée en fonction du rapport entre le corps et la note amère de la boisson .

Mais comment distinguer le corps et l’amertume ? Au moment de la dégustation, la perception de la force du café se traduit par l'évaluation de ses caractéristiques sensorielles, notamment du corps et de l'amertume.

Le corps fait référence à la sensation de plénitude en bouche et au caractère sirupeux de la boisson (par exemple, l'eau a un taux de siruposité très faible, les jus de fruits au contraire en ont un taux très élevé).

L'amertume ajoute de la complexité au profil du café, certaines personnes appréciant une note d'amertume, tandis que d'autres préfèrent des profils moins intenses.

Le concept de « café fort » se révèle donc comme un voyage à travers la science, la culture et les préférences personnelles . La force du café est une toile sur laquelle se déploient les traditions, les méthodes de production et les préférences individuelles, créant un monde unique et aux multiples facettes. Explorer la force du café est bien plus qu’une évaluation technique ; c'est une immersion dans les histoires et les goûts qui entourent cette boisson appréciée dans le monde entier.